El puerto de Nueva York ha acogido embarcaciones ceremoniales desde que los comerciantes holandeses fondearon bajo Manhattan en 1624, pero el crucero con cena moderno surgió en la década de 1980 cuando los muelles rehabilitados volvieron a abrir como puntos de salida recreativos. Chelsea Piers, un complejo de deportes y entretenimiento de 28 acres construido sobre el histórico Pier 61, sirve ahora como el principal lugar de embarque para las travesías nocturnas. Los muelles solían recibir transatlánticos; hoy lanzan yates cerrados con cristal que recorren los mismos canales. Un crucero con cena por el río en Nueva York sigue una ruta triangular: hacia el oeste desde Chelsea hacia el Hudson, hacia el sur pasando por la Estatua de la Libertad y Ellis Island, y luego hacia el norte a través del East River bajo los puentes de Brooklyn y Manhattan antes de regresar al muelle. El circuito dura aproximadamente tres horas y cubre catorce millas de vía navegable urbana. Las embarcaciones varían desde yates a motor de varios pisos con ventanas panorámicas hasta veleros más pequeños que ofrecen cenas al aire libre. Conjuntos de jazz en vivo y DJs ocupan las cubiertas superiores en la mayoría de las salidas. La geografía del puerto hace que las salidas nocturnas sean distintas de las visitas turísticas diurnas. Las corrientes de marea del East River requieren una navegación precisa; los capitanes programan las salidas para aprovechar la marea bajante hacia el sur y la marea entrante en el trayecto de regreso. La puesta de sol ocurre entre las 18:45 y las 19:15 en otoño, coincidiendo con el servicio del primer plato. La Estatua de la Libertad aparece desde el oeste a medida que el cielo se oscurece, y el iluminado horizonte de Manhattan se vuelve más vívido con cada milla náutica. Los formatos de menú varían según el operador. Los cruceros tipo bufé sirven estaciones con carnes cortadas y guarniciones de temporada; los cruceros con cena servida en mesa ofrecen menús de tres platos con maridaje de vinos. La mayoría de los barcos tienen vinos del estado de Nueva York y cervezas artesanales locales. La cocina está en tierra; los platos se terminan a bordo en hornos de mantenimiento de calor. Las adaptaciones dietéticas requieren aviso previo, generalmente 48 horas antes de la salida.